Zee of binnenwater?

In Nederland hebben we een zee die wettelijk gezien binnenwater is. Inderdaad de Waddenzee. Volgens de wet ligt deze binnen de Nederlandse kustlijn en behoort daardoor tot het binnenwater. Een belangrijke adviseur va het Europese Hof is echter tot de conclusie gekomen dat de Waddenzee toch echt alle kenmerken van een zee heeft en als dusdanig beschouwt moet worden. Het Europese Hof is gevraagd zich uit te spreken over een zaak of de veerdiensten naar de Waddeneilanden terecht niet openbaar aanbesteedt zijn. Als de Waddenzee binnenwater is, zoals Nederland zegt, dan is openbare aanbesteding niet verplicht. Meer over deze zaak leest u hier ...

Een zaak met mogelijk vergaande consequenties? Op Twitter werd er in ieder geval afgelopen week al druk gespeculeerd.
De Waddenzee is volgens Nederlandse wet aangemerkt als een binnenwater. Daarom geldt op de Waddenzee onder andere het Binnenvaart Politiereglement (BPR) en de Binnenvaartwet. Met deze regels in de hand zijn snelheidsbeperkingen mogelijk en is bijvoorbeeld het Klein Vaarbewijs II verplicht.
Als de Waddenzee geen binnenwater meer mag zijn, dan vervalt bijvoorbeeld de vaarbewijsplicht en valt zij onder de Bepalingen ter Voorkoming van Aanvaringen op Zee (BVA)

Ook verder op zee kan dit consequenties hebben. Internationaal is afgesproken dat landen langs hun kust bepaalde rechten (en plichten) hebben. Binnen 12 mijl van de kustlijn heeft Nederland het bijvoorbeeld helemaal voor het zeggen, maar ook verder op zee is bepaald of Nederland bijvoorbeeld recht heeft om daar naar olie- en gas te boren. Nu loopt de kustlijn langs de buitenste kustlijn van de Waddeneilanden. Dankzij deze vooruitgeschoven grens kan Nederland tot ver op de Noordzee haar rechten doen gelden. Als de kustlijn zou verschuiven is het niet ondenkbeeldig dat onze buurlanden hun economische zone willen aanpassen ten koste van die van Nederland.

Zal het zo ver komen? Waarschijnlijk niet. Er zijn namelijk veel internationale afspraken waarin grenzen ed. vastliggen. Die vallen niet allen onder Europees recht. Ook ligt de status van de Waddenzee als binnenwater in Nederland in veel regels vast. Dus zelfs als het Europese hof stelt dat de veerdiensten openbaar aanbesteed (hadden) moeten worden en de Waddenzee dus officieel tot zee uitroept, verwacht ik niet dat dit mooie vaargebied straks onder andere vaarregels komt te vallen.
Juist vanwege de mogelijk vergaande consequenties zal Nederland zich niet zonder slag of stoot gewonnen geven en kan het nog vele jaren duren voor een dergelijke uitspraak gevolgen heeft voor de vaarregels of bijvoorbeeld de vaarbewijsplicht op de Waddenzee. En mocht het er wel van komen dan stel ik voor om de vaarbewijsplicht meteen uit te breiden met een Klein Vaarbewijs III voor alle kustwateren.